贾雨村原是一个穷书生,在苏州阊门外葫芦庙安身,中了进士做官后,因贪赃枉法,被参革职。后来,他走了荣国府贾政的门路,不但复官,还升任金陵应天府的知府。他上任后受理的第一件案子是:冯、薛两人为争买一女,殴死人命。这凶犯薛蟠是金陵一霸,又是贾政的外甥,贾雨村为保住“乌纱帽”,徇情枉法,胡乱判案,任凶犯逍遥法外,借此讨好贾政。
