苏州世家林如海,娶妻贾敏,是荣国府贾太夫人的女儿,夫妻俩膝下只有一个女儿,乳名黛玉。黛玉的母亲不幸早亡。贾母因念黛玉孤苦无依,派人接她来家居住。表兄贾宝玉,长黛玉一岁,自从黛玉来后,两人意趣相投,同游同息,亲密无间。黛玉父亲在扬州任上身患重病,思女心切。宝玉虽不愿与黛玉分离,但因父女情深,无法阻拦。黛玉到扬州时,父已亡故,只好仍回荣府,依外租母家长住下去。
