Mai 1949. Claire Winters a le coup de foudre pour un beau jeune homme venu rendre visite à sa famille. Jack Murphy est un ami proche de Dennis, le frère de Claire, qui est mort à la guerre. Cependant, Claire est déjà courtisée par Harlan, à qui ses parents la destinent car il est le fils d’un banquier. « Je ne me marierai pas sans savoir ce qu’est l’amour, maman, je suis désolée. Je veux rester avec cet homme, au moins jusqu’à ce qu’il quitte la ville. » Ainsi commence la première partie d’une trilogie romantique qui s’étalera sur plusieurs générations.
