Doctorow ci racconta, declinato in cinque modi diversi, il fallimento del sogno americano: i cinque racconti compresi nel volume, finora inediti in Italia, esplorano il senso dell'identità e dello stile di vita americani all'alba del ventunesimo secolo. Dall'Alaska a Washington, passando per le campagne dell'Illinois, la California o le comunità di fanatici religiosi dell'Arkansas, queste storie vedono per protagonisti uomini e donne ugualmente alienati, ugualmente falliti e amorali, ugualmente in lotta contro povertà, ignoranza e i propri più bassi istinti: esseri che vivono ai margini delle civiltà, assassini, ladri, menti disturbate e fragili, ma anche ereditiere o agenti federali, ciascuno con un suo piccolo o grande sogno da realizzare nella "dolce terra" americana, che si rivela più amara che mai. Già premiati negli USA con importanti riconoscimenti per la narrativa breve ed entusiasticamente accolti dalla critica, questi racconti descrivono il panorama spirituale degli Stati Uniti all'alba del terzo millennio con l'acuta intelligenza e la straordinaria eleganza di un grande scrittore contemporaneo.
