Førti år gammel ble Eugen Herrigel (1884-1955) tilbudt en stilling som professor i filosofi ved Det keiserlige universitetet i Sendai i Japan, der han ble værende i fem år. Herrigels virkelige møte med zen-buddhismen går gjennom bueskytingens kunst. Under kyndig veiledning erfarer han at konsentrasjon og muskelbruk bare er ytre aspekter ved det å skyte med pil og bue; det er trening av bevisstheten som denne kunsten dreier seg om - og som blir en årelang øvelse i å bli fri fra seg selv, uten å miste seg selv. Den anerkjente buddhistiske filosofen og zen-forskeren Daisetz Teitaro Suzuki (1870-1966), skrev forordet til denne boken da den første gang ble utgitt i 1948, og Zen i bueskytings kunst har siden blitt oversatt til en rekke språk og trykkes fortsatt i nye opplag verden over.
